Кустарник раскрывает секреты изменения климата

Впервые в Австралии ученые из Австралийского национального университета (ANU) и Управления по охране окружающей среды штата Новый Южный Уэльс обнаружили новый способ определения 300-летних климатических изменений в Австралийских Альпах, изучая годичные кольца выносливого, долгоживущего альпийского кустарника — сосны горной сливовой (Mountain plum pine).

Это растение встречается в невероятно суровых и постоянно прохладных Австралийских Альпах, где годовой прирост очень медленный — менее 1 миллиметра в диаметре. Исследование стало возможным после лесных пожаров 2003 года, которые уничтожили многие многовековые растения. Ученые собрали поперечные срезы и обнаружили, что по ширине колец можно реконструировать прошлый климат. В годы с большим количеством снега кольца были узкими, что указывает на прямую связь роста с температурой в вегетационный сезон.

Это открытие делает сосну горную сливовую ценным инструментом для палеоклиматологии. Узкая серия колец во всех образцах в 1950-х и 1960-х годах указывает на снежные годы, особенно на 1960-й и, вероятно, самый снежный год XX века — 1923-й. Сильная связь между ростом кустарника и снежным покровом позволяет оценивать ежегодные снежные условия вплоть до периода до европейского заселения.

Как отметил ботаник д-р Кит МакДугалл, текущая работа, финансируемая Комитетом связи Австралийских Альп, направлена на реконструкцию климата Альп за последние 300-400 лет и определение исторической частоты пожаров. Это важно для понимания, имеют ли нынешние условия сокращения снежного покрова прецеденты в прошлом, что поможет оценить устойчивость альпийской экосистемы к изменению климата.