Новое исследование ставит под сомнение, скрещивались ли современные люди и неандертальцы

Новое исследование поднимает вопросы о теории гибридизации — скрещивании современных людей и неандертальцев. Результаты работы учёных из Кембриджского университета свидетельствуют, что общее происхождение, а не гибридизация, лучше объясняет в среднем 1–4% ДНК, которую люди европейского и азиатского происхождения (евразийцы) разделяют с неандертальцами. Исследование опубликовано 13 августа в журнале PNAS.

В последние два года ряд исследований предполагал, что гибридизация имела место. Генетические данные показывают, что евразийцы и неандертальцы в среднем разделяют 1–4% своей ДНК, в то время как у африканцев её почти нет. Ранее эти различия объяснялись скрещиванием, когда современные люди вышли из Африки и встретились с неандертальцами в Европе.

Однако новое исследование, финансируемое BBSRC и Leverhulme Trust, предлагает альтернативное объяснение генетического сходства. Учёные пришли к выводу, что оно полностью объясняется общим происхождением, без какого-либо недавнего притока ДНК неандертальцев. Доктор Андреа Маника, руководитель исследования, заявил: "Наша работа ясно показывает, что наблюдаемые в геноме неандертальца закономерности не являются исключительными и соответствуют ожиданиям без гибридизации".

Около полумиллиона лет назад неандертальцы и современные люди имели общего предка, чьи популяции были распространены в Африке и Европе. Эти популяции не были полностью перемешаны. Затем, примерно 350–300 тысяч лет назад, европейская и африканская ветви разделились, эволюционировав в неандертальцев и современных людей соответственно. Африканские популяции, изначально находившиеся ближе к Европе, сохранили больше общей с неандертальцами ДНК от общего предка.

Учёные создали модель, которая показала, что различия в генетическом сходстве современных популяций с неандертальцами можно объяснить именно этой географической структурой древних популяций. Когда современные люди мигрировали из Африки 60–70 тысяч лет назад, они вынесли с собой это дополнительное генетическое сходство, что сделало евразийцев в среднем более похожими на неандертальцев, чем африканцев. Доктор Маника добавил: "Надеюсь, теперь все будут более осторожны, прибегая к объяснению через гибридизацию, и начнут учитывать, что древние популяции отличались друг от друга, вероятно, так же сильно, как и современные".