Редкий скелет динозавра передан исследователям

Редкий и почти полный скелет динозавра, похищенный с частной территории в Монтане и хранившийся в хранилище вещественных доказательств более двух лет, был передан учёным.

Специалисты из Black Hills Institute of Geological Research в Южной Дакоте считают, что этот 70-миллионолетний хищник размером с индейку может оказаться новым видом раптора. По словам исследователей, необычно найти скелет плотоядного динозавра, особенно такого мелкого.

"Это злой и противный маленький динозавр, — заявил президент института Питер Ларсон. — Даже несмотря на его размеры, вы бы не захотели встретиться с ним в тёмном переулке. С маленьким животным может произойти столько всего".

Охотник за окаменелостями Нейтан Мерфи, выкопавший динозавра без ведома и разрешения владельцев ранчо в северной Монтане, был осуждён в прошлом году за кражу и приговорён к 60 дням тюрьмы. После этого ископаемое раптора было передано законным владельцам земли, Брюсу и Барб Брукнер, которые, в свою очередь, отправили его в институт в Южной Дакоте.

"Что значат несколько лет, когда речь идёт о динозавре возрастом 70 миллионов лет, — прокомментировал Ларсон задержку. — Наука могла подождать. Важнее было сделать всё правильно и убедиться, что установлен законный владелец".

В институте надеются завершить работу над скелетом к маю. Два крупных музея заинтересованы в его покупке для экспозиции и изучения. Затраты на сотни часов реставрации планируется компенсировать продажей реплик скелета стоимостью около $12 500 каждая. Одна из копий будет подарена Брукнерами и институтом новому музею Great Plains Dinosaur Museum and Field Station в Мальте.