'Montana Dueling Dinos' будут проданы на аукционе в Нью-Йорке

В 2006 году на ранчо в Монтане, в богатой ископаемыми формации Хелл-Крик, палеонтолог-любитель Клейтон Фиппс обнаружил две почти полные окаменелые скелетные особи динозавров — хищника и травоядного, чьи хвосты соприкасались. Вдавленный череп и зубы одного из них, застрявшие в теле другого, указывают на смертельную схватку между ними. Окаменелости выставлены на торги аукционного дома Bonhams за ориентировочную сумму от 7 до 9 миллионов долларов.

Находка представляет значительную научную ценность. Эксперты полагают, что это скелеты Nanotyrannus lancensis (меньшего родственника T. rex) и нового, ранее неизвестного вида цератопсид из подсемейства Chasmosaurinae, близкого родственника трицератопса. Оба вида жили в конце мелового периода, около 65 миллионов лет назад. Скелеты найдены в сочленённом состоянии с фрагментами кожной ткани. Кирк Джонсон, директор Национального музея естественной истории Смитсоновского института, назвал их «уникальной находкой» для формации Хелл-Крик.

«Я просто счастливчик, который случайно наткнулся на этих динозавров, — сказал Клейтон Фиппс. — Я очень надеюсь, что они будут профессионально и академически изучены». Однако палеонтолог Джек Хорнер из Университета штата Монтана критически отозвался о продаже, заявив, что такие окаменелости, собранные для продажи, а не для науки, «не стоят ничего». Рекордная цена за окаменелость динозавра составляет чуть более 8,36 млн долларов, установленная в 1997 году за скелет тираннозавра по кличке Сью.