Южноамериканский пример иллюстрирует формирование Скалистых гор
Новое исследование международной группы ученых, включая Лару Вагнер из Института Карнеги, улучшает понимание геологической активности, которая, как считается, сформировала Скалистые горы. Работа опубликована в журнале Nature.
Используя массив сейсмометров, установленных в регионе плоскоплитной субдукции в Перу, где океаническая плита Наска погружается под континентальную Южноамериканскую плиту, команда с беспрецедентной детальностью визуализировала структуру погружающейся плиты. Это позволило изучить эволюцию плоской плиты и понять силы, которые ее создали и поддерживают. Оказалось, что угол субдукции наиболее пологий там, где под Перу погружается подводный хребет Наска. Эта часть плиты опускается примерно на 90 км, а затем уплощается. Севернее хребта более старая часть плоской плиты, больше не поддерживаемая его толстой корой, провисает, а более молодая кора разрывается и возобновляет нормальную, крутую субдукцию.
Это открытие важно, поскольку плоскоплитная субдукция используется для объяснения вулканизма и горообразования вдали от границ плит. Считается, что именно она ответственна за формирование Скалистых гор 55–80 млн лет назад. Ранее считалось, что для создания плоской плиты достаточно сил всасывания и отступания желоба. Однако новая модель показывает, что погружение хребта Наска было необходимым условием для ее формирования, вероятно, из-за плавучести его утолщенной вулканической коры. Удаление хребта из модели делает плоскую плиту нестабильной.
«Наша модель дает представление о том, как формировалась и эволюционировала перуанская плоская плита, что можно применить к изучению других событий плоскоплитной субдукции, таких как то, что сформировало Скалистые горы», — сказала Лара Вагнер. Ведущий автор работы Саня Кнежевич Антонижевич отметила: «Это было удивительно, так как мы ожидали увидеть к северу большую, более старую плоскую плиту. Вместо этого мы обнаружили, что плоская плита к северу от погружающегося хребта Наска разрывается и возобновляет нормальную, крутую субдукцию».