Новая модель показывает, что южные и центральные Скалистые горы образовались иначе, чем считалось ранее

Новая модель, созданная при участии геофизика из Университета Альберты, опровергает давнюю гипотезу о формировании южных и центральных Скалистых гор. Клэр Карри входила в команду, разработавшую модель процесса плоскоплитной субдукции, чтобы объяснить уникальный характер Ларамийского орогенеза — серии горообразовательных событий, произошедших 50–80 млн лет назад.

Исследование показало, что тектонические плиты продвигались вглубь континента от побережья, а горообразование было вызвано ростом напряжений на краю континента. Ранее учёные полагали, что уплощение плиты сопровождалось миграцией вулканической активности на восток, и что именно это вызывало деформации во внутренних областях континента из-за напряжений в его нижней части.

«Наши модели показывают, что уплощение плиты привело к тому, что самая нижняя часть континента была «снесена бульдозером» и вытолкнута вглубь материка, — пояснила Карри. — Это привело к прекращению вулканизма над зоной субдукции и запустило горообразование за счёт увеличения напряжений на континентальной окраине». Модель была построена на основе данных о вулканической активности региона, сейсмических изображений недр и геологических данных о времени и месте деформаций.

Учёные полагают, что аналогичные процессы происходят сегодня в других регионах, например, под Перу, Чили, Мексикой и, возможно, восточной Аляской. Понимание этих механизмов важно для прогнозирования деформаций, землетрясений и вулканизма, а также для оценки месторождений полезных ископаемых. Исследование было проведено совместно с учёными из Технологического института горного дела и технологий Нью-Мексико и опубликовано в журнале Nature Geoscience.