Исследователи изучают сильные дожди на восточном побережье Австралии

В любой момент времени в атмосфере Земли содержится лишь примерно недельный запас дождя. Однако ливни и наводнения уже несколько недель опустошают восточные регионы Австралии, и прогнозируются новые осадки. Откуда же берется вся эта вода? В недавнем исследовании мы изучили физические процессы, вызывающие осадки в восточной Австралии, и определили, как три океана поставляют влагу в атмосферу, совместно вызывая проливные дожди, подобные нынешним.

Такие исследования крайне важны. Более глубокое понимание того, как вода движется через атмосферу, жизненно необходимо для более точного прогнозирования экстремальных погодных явлений и помощи сообществам в подготовке к ним. Эта задача приобретает особую актуальность в условиях изменения климата, когда ожидается учащение и усиление ливней и других погодных аномалий.

Последние месяцы на востоке Австралии были очень влажными, включая самый дождливый ноябрь за всю историю наблюдений. В феврале сильные дожди обрушились на уже насыщенные влагой водосборные бассейны, причем некоторые районы получили более чем втрое больше осадков, чем ожидалось в это время года. Ключевую роль в осадках Австралии играют крупные климатические колебания: Эль-Ниньо — Южное колебание (ENSO), Южная кольцевая мода (SAM) и Диполь Индийского океана (IOD). Их фазы по-разному влияют на погоду.

Мы изучили, что происходит с влагой, питающей дожди в восточной Австралии, когда эти климатические факторы находятся в своих влажных и сухих фазах. Используя сложную модель, мы проследили путь влаги назад во времени: от места, где она выпала в виде дождя, через атмосферу до места, где она испарилась. Это было сделано для каждого влажного дня зимы и весны в период с 1979 по 2013 год. Мы обнаружили, что большая часть дождя происходит из влаги, испарившейся из ближайших океанов, в основном из Кораллового и Тасманова морей. Однако часть влаги поступает из отдаленных Южного и Индийского океанов, а также с суши.

Наше исследование показывает, что из всех возможных комбинаций климатических колебаний наибольшее влияние на осадки в восточной Австралии оказывает совместное возникновение Ла-Нинья (отрицательная фаза ENSO) и положительной фазы SAM. Именно эта комбинация наблюдается сейчас. Во время Ла-Нинья больше влаги переносится с океана на сушу, а во время положительной фазы SAM обычные западные ветры смещаются к югу, позволяя насыщенным влагой восточным ветрам проникать в восточную Австралию. Хотя наше исследование было сосредоточено на зиме и весне, мы полагаем, что нынешние дожди являются результатом того же комбинированного эффекта.

В условиях изменения климата ожидается усиление экстремальных событий Ла-Нинья и Эль-Ниньо, а также погодных систем, подобных вызвавшим текущие наводнения. Текущее событие Ла-Нинья прошло пик и, как ожидается, ослабнет осенью. Однако, поскольку наши водосборные бассейны переполнены водой, необходимо сохранять бдительность в отношении экстремальных погодных явлений.