Вопрос-ответ: Что такое сильное Эль-Ниньо? Метеорологи предсказывают сильное влияние зимой 2023 года, но прогнозы не совпадают

Зима наступит лишь через несколько недель, но метеорологи уже прогнозируют снежную зиму в южной части Скалистых гор и горах Сьерра-Невада. Они ожидают больше штормов на юге и северо-востоке США, а также более теплые и сухие условия в засушливом Тихоокеанском северо-западе и на Верхнем Среднем Западе. Во всех этих прогнозах фигурирует одна фраза: приближается сильное Эль-Ниньо.

Во время нормального года самые теплые температуры поверхности моря наблюдаются в западной части Тихого океана и в Индийском океане, в так называемом Индо-Западнотихоокеанском теплом бассейне. Однако каждые несколько лет пассаты, дующие с востока на запад, ослабевают, позволяя теплой воде расплескаться на восток и скопиться вдоль экватора. Это явление известно как Эль-Ниньо, и оно может влиять на погоду во всем мире. Сильное Эль-Ниньо, по базовому определению, возникает, когда средняя температура поверхности моря в экваториальной части Тихого океана как минимум на 1,5 градуса Цельсия выше нормы, что измеряется в условной зоне к югу от Гавайев (индекс Nino 3.4).

Эль-Ниньо — это связанное явление океана и атмосферы, и атмосфера также играет ключевую роль. Удивительным в Эль-Ниньо 2023 года является то, что атмосфера не отреагировала так сильно, как можно было ожидать, исходя из роста температуры воды. Это, вероятно, смягчило его влияние на сезон ураганов в Атлантике в 2023 году, который оказался активным, хотя Эль-Ниньо обычно увеличивает сдвиг ветра, разрывающий ураганы. Атмосфера передает воздействие Эль-Ниньо через изменение циркуляции Уоккера, что, в свою очередь, влияет на струйное течение, управляющее погодными режимами в США. В сравнении с другими мощными событиями (1982–83, 1997–98, 2015–16 гг.) сдвиг в зоне осадков в этом году развивается медленнее и не так выражен, что, предположительно, связано с аномальным прогревом всех тропиков.

Во время типичной зимы Эль-Ниньо юг и юго-запад США становятся прохладнее и влажнее, а северо-запад — теплее и суше. Вероятность и интенсивность этих эффектов обычно коррелируют с силой Эль-Ниньо. Это явление традиционно способствует накоплению снежного покрова в горах Калифорнии, что критически важно для водоснабжения штата, но часто негативно сказывается на снежном покрове на Тихоокеанском северо-западе.

Прогнозы на 2023 год разнятся в зависимости от типа моделей. Динамические модели, основанные на физических уравнениях, с весны уверенно предсказывают развитие сильного Эль-Ниньо. Статистические же модели, использующие исторические данные, менее уверены. Даже в последних прогнозах динамические модели предсказывают более сильное событие. Индексы, основанные только на температуре поверхности моря, указывают на довольно сильное Эль-Ниньо, но индексы, учитывающие реакцию атмосферы (аномалии высоты облаков, давления), не демонстрируют столь же мощного отклика, как, например, в 1982 году. Ученые ждут, «догонит» ли атмосфера к зиме, когда Эль-Ниньо достигает пика.

Обычно события Эль-Ниньо, особенно сильные, заканчиваются быстрым падением температурных аномалий весной в Северном полушарии (чаще всего в апреле-мае). Одна из причин в том, что Эль-Ниньо истощает свой собственный источник энергии — объем теплой воды. Когда запас тепла в subsurface иссякает и возвращаются пассаты, событие коллапсирует. В конце прошлых сильных Эль-Ниньо аномалия температуры поверхности моря падала очень быстро, и условия часто сменялись на Ла-Нинья — более холодную противоположность Эль-Ниньо.