Новый предок? Ученые размышляют над ДНК из Сибири

Международная команда ученых из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге секвенировала древнюю митохондриальную ДНК из фаланги пальца, найденной на юге Сибири. Кость принадлежала ранее неизвестной форме человека, жившей в горах Алтая в Центральной Азии примерно 48 000–30 000 лет назад. Этот митохондриальный генетический материал, передающийся по материнской линии, указывает на новую волну миграции из Африки, отличную от миграции Homo erectus — предков неандертальцев и Homo sapiens (Nature, 24 марта 2010 г.).

Первой группой гоминин, покинувшей Африку около 1,9 млн лет назад, был Homo erectus. Археологические находки и генетические данные указывают, что как минимум две другие группы покинули Африку позднее: сначала, около 500 000–300 000 лет назад, мигрировали предки неандертальцев, а затем, около 50 000 лет назад, — предки анатомически современных людей. Прямые потомки Homo erectus могли сохраняться в Индонезии вплоть до периода менее 100 000 лет назад. Более древние представители Homo erectus и Homo heidelbergensis также жили в северных широтах, например, в горах Алтая более 125 000 лет назад. В то время в Сибири жили и неандертальцы.

Исследователи сравнили древнюю митохондриальную ДНК из фрагмента кости, найденного в Денисовой пещере на Алтае в 2008 году, с ДНК неандертальцев и современных людей. Они обнаружили, что митохондриальная ДНК этого гоминина из Южной Сибири существенно отличается от всех других известных гоминин.

Детальный анализ показал, что этот гоминин имел общего предка с современными людьми и неандертальцами около 1,0 млн лет назад. Этот общий предок примерно в два раза старше, чем общий предок анатомически современных людей и неандертальцев, определенный на основе их митохондриальной ДНК. Возраст окаменелости указывает, что эта неизвестная форма человека могла сосуществовать с неандертальцами и современными людьми в Южной Сибири.