Супершторм «Сэнди» отслежен с помощью европейской миссии по изучению воды

Космический аппарат SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) Европейского космического агентства (ESA) успешно отследил ураган «Сэнди», предоставив уникальные измерения скорости приповерхностного ветра под штормом. Спутник, изначально предназначенный для измерения влажности почвы и солёности океана, смог провести как минимум восемь сеансов измерений по мере движения урагана с 25 октября, когда он обрушился на Ямайку и Кубу, и до его выхода на сушу в Нью-Джерси, США, четырьмя днями позже.

Способность SMOS «видеть» сквозь облака и слабая подверженность влиянию дождя позволяют ему предоставлять надёжные данные о скорости ветра над поверхностью океана в условиях интенсивных штормов. Это стало возможным благодаря анализу микроволнового излучения («яркостной температуры»), испускаемого с поверхности океана: сильный ветер поднимает волны и «барашки», что изменяет характер этого излучения. Разработанный учёными метод вновь подтвердил свою точность, показав отличное совпадение данных SMOS с измерениями метеобуев и с борта самолёта-лаборатории NOAA, который семь раз совершал вылеты в эпицентр уражана.

Возможность измерять скорость ветра над океаном в штормовых условиях с помощью SMOS имеет критическое значение для отслеживания и прогнозирования силы ураганов. Гибридный шторм «Сэнди», черпавший энергию как из испарения морской воды, так и из разницы температур воздуха, стал крупнейшим атлантическим ураганом в истории, охватив площадь около 1800 км. Данные миссии, подобные SMOS, расширяют наше понимание водного цикла и экстремальных погодных явлений, демонстрируя универсальность научных спутников.