Инженеры из Шотландии доставили прибор для изучения «парниковых газов» с беспилотного самолета NASA

Инженеры из Эдинбурга, обычно создающие приборы для изучения атмосфер звезд и далеких планет, обратили внимание на атмосферу Земли. Прототип прибора, разработанный и построенный в UK Astronomy Technology Centre (UK ATC), отправлен в NASA в США для улучшения нашего понимания естественного углеродного цикла Земли.

Прибор создан для проекта GHOST (GreenHouse Observations of the Stratosphere and Troposphere) и будет установлен на борту беспилотного самолета NASA Global Hawk. На высотах до 20 000 м, выше тропосферы, он сможет проводить измерения более суток на одном баке топлива. GHOST предназначен для заполнения пробела в данных между космическими платформами и обычными наземными измерениями, предоставляя детальные данные о парниковых газах над обширными районами Тихого океана.

Инженерам UK ATC, входящего в Science and Technology Facilities Council (STFC), пришлось адаптировать астрономические технологии к суровым условиям полета, учитывая экстремальные перепады давления, температуры и вибрации, а также обеспечить автономную работу прибора. GHOST использует спектрограф, изначально разработанный для инфракрасной астрономии, для анализа отраженного от океана солнечного света в диапазоне 1–2,4 микрона, что позволяет измерять атмосферные столбы углекислого газа (CO₂), метана (CH₄) и угарного газа (CO).

«GHOST — это поистине уникальный прибор, который благодаря инновационной технологии впервые позволит нам одновременно наблюдать общее количество ключевых углеродных газов», — сказал доктор Хартмут Бёш, научный руководитель проекта из Университета Лестера. После испытаний в Калифорнии в начале 2015 года прибор совершит первые научные полеты в марте.