Ученый совершенствует звуковой прибор для измерения метана — другого парникового газа

Ученый NASA, сыгравший ключевую роль в разработке и демонстрации новой техники для круглосуточного сбора глобальных измерений углекислого газа (CO₂), применяет те же общие принципы для создания нового лазерного прибора, чувствительного к другому парниковому газу — метану (CH₄).

Харис Ририс из Центра космических полетов имени Годдарда NASA использует новое финансирование для совершенствования прототипа Methane Sounder и его испытаний в кампании на самолете NASA DC-8 в этом году. Цель — продвинуть концепцию до уровня, пригодного для возможных космических миссий, таких как ASCENDS. Прибор, подобный своему "близкому родственнику" CO₂ Sounder Lidar, сможет обеспечивать дистанционный сбор высокоточных круглосуточных глобальных измерений метана.

Понимание текущих глобальных трендов метана — сложная задача, которую не могут решить существующие сети измерений или спутниковые наблюдения. Метан более эффективно поглощает тепло, чем CO₂, а его большие запасы в арктической вечной мерзлоте создают петлю обратной связи при таянии. В отличие от многих пассивных инструментов, Methane Sounder использует собственный лазерный источник, что позволяет проводить измерения сквозь тонкую облачность и ночью, обеспечивая 24-часовое покрытие на всех широтах.

"Мы работаем над созданием конструкции, которая, как мы считаем, будет работать в космосе", — сказал Ририс. Он отметил, что ожидаемая чувствительность и точность их прибора могут превзойти показатели готовящейся франко-германской миссии MERLIN благодаря более чувствительному детектору и использованию нескольких длин волн. Адаптация технологии под метан сложнее из-за трудностей работы с длиной волны 1,65 микрон, но команда пытается преодолеть это, комбинируя две длины волн.