Shell Alaska откладывает бурение в Арктике до следующего года

Компания Shell Alaska отказалась от попыток пробурить скважины до нефтегазоносных горизонтов в арктическом шельфе в этом сезоне. Решение связано с повреждением высокотехнологичного купола, предназначенного для сдерживания возможных подводных разливов нефти, на борту аварийно-спасательного судна Arctic Challenger. Компания продолжит бурить только верхние участки скважин («топ-холы») у побережья Аляски до конца текущего сезона, но не будет достигать залежей в 2022 году.

Это серьёзная, но не фатальная неудача для Shell, которая потратила шесть лет на подготовку к освоению лицензионных участков на внешнем континентальном шельфе. Федеральные власти не разрешали компании приступать к бурению продуктивных пластов до тех пор, пока судно-носитель системы аварийного реагирования не будет сертифицировано и не окажется на месте работ в Арктике. Модернизация Arctic Challenger стоимостью в миллионы долларов была сопряжена с многочисленными проблемами, включая задержку сертификации Береговой охраной США из-за неисправностей систем безопасности и незначительных незаконных сбросов жидкости.

Повреждение купола произошло во время финальных испытаний в проливе Пьюджет-Саунд. По данным источников, в ходе теста один из утяжелителей, размещённых на глубине около 160 футов (49 метров) для имитации зоны разлива, затонул в илистом грунте. При попытке установить над ним купол с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата (ROV) вышла из строя одна из восьми лебёдок, а сам ROV запутался в якорных линиях и также затонул. Ущерб, нанесённый куполу, оказался достаточным для отмены планов бурения в этом сезоне.

«Эта важная программа... может стать значительным национальным ресурсом на следующие несколько десятилетий, и мы намерены выполнять её безопасно и ответственно», — заявила представитель Shell Келли оп де Веег. — «Мы не будем торопиться ради нескольких дней в этом сезоне». Компания планирует начать бурение с достижением нефтегазоносных пластов летом 2023 года.