Shell может быть готова к работе в Арктике, но ее нефтесборная баржа — нет

Уникальная баржа ледового класса, предназначенная для ликвидации возможных разливов нефти в ходе предстоящих операций Shell Alaska в Северном Ледовитом океане, до сих пор не получила окончательного сертификата Береговой охраны США. Инженеры нефтяной компании заявляют, что первоначально предложенные строгие стандарты устойчивости к погодным условиям теперь нецелесообразны. Кроме того, морские испытания баржи Arctic Challenger (37-летнее судно, проходящее многомиллионную модернизацию) отложены в штате Вашингтон, поскольку федеральные инспекторы настаивают на доработках электрических, трубопроводных и противопожарных систем.

Эта задержка увеличивает неопределенность для узкого временного окна бурения Shell в Арктике, которое уже ограничено: работы должны быть прекращены к сентябрю в море Чукотском и к октябрю в море Бофорта из-за опасного зимнего льда. Федеральное Бюро по безопасности и охране окружающей среды заявило, что не выдаст окончательные разрешения на бурение, пока Arctic Challenger не получит сертификат. Обе буровые установки Shell уже отправились на Аляску, и лишь эта баржа остается в Вашингтоне.

Баржа длиной 294 фута предназначена для размещения сложного оборудования сбора нефти в случае, если превентор или устройство перекрытия скважины не смогут полностью остановить выброс. Береговая охрана сообщает, что изначально в декабре было одобрено строительство по строгим стандартам Американского бюро судоходства для стационарных плавучих установок. Однако Shell настаивает на применении менее строгих норм для мобильных морских буровых установок.

Разница, по словам коммандера Береговой охраны Кристофера О'Нила, заключается в способности судна выдерживать шторм определенной силы: «Arctic Challenger должен выдерживать воздействие шторма столетней повторяемости. Операторы судна утверждают, что этот стандарт слишком строг, и стандарт на 10-летний шторм больше соответствует историческим условиям в районе их работы этим летом».

Инспекторы также выявили ряд других проблем, требующих устранения: система противопожарной защиты, подключение аварийного генератора к распределительному щиту и недостаточно надежные соединения в трубопроводной системе. Источник, знакомый с реконструкцией, сообщил, что из-за проблем с трубопроводами произошла трехнедельная задержка, так как всю систему пришлось демонтировать и заново установить с более прочными соединениями.

Представители Shell заявили, что тесно сотрудничают с Береговой охраной для решения оставшихся вопросов и уверены, что баржа получит необходимые сертификаты и будет доступна в Арктике в 2012 году. Критики арктического бурения, однако, настаивают на применении самых строгих стандартов, учитывая суровые и непредсказуемые погодные условия региона.