Шёлковый путь возник как движение по «травяным маршрутам»

Новое исследование Университета Вашингтона в Сент-Луисе предполагает, что почти 5000 лет назад, задолго до того, как обширные торговые пути Великого шёлкового пути были пройдены Марко Поло, основы этих транс-азиатских сетей взаимодействия прокладывались кочевниками, перегонявшими стада на богатые горные пастбища.

Исследование, которое будет опубликовано в журнале Nature, сочетает спутниковый анализ, человеческую географию, археологию и географические информационные системы (ГИС). Оно показывает, что 75% древних памятников Шёлкового пути в высокогорной Внутренней Азии лежат вдоль маршрутов, которые модель определяет как оптимальные для перегона скота к лучшим горным лугам и обратно. Инновационный подход модели, отслеживающей пути, обусловленные пастбищами, также выявляет ряд альтернативных маршрутов к известным пунктам и предоставляет детальную карту ранее не идентифицированных и малоизученных коридоров, включая неисследованный проход на Тибетское нагорье к югу от Дуньхуана (Китай).

«Наши маршруты никогда не были статичными, особенно в горах», — утверждает ведущий автор исследования Майкл Фрачетти. Он отмечает, что, хотя массивные горы Внутренней Азии разделяли оазисные общества, местные кочевники были объединены общей экологической проблемой — летней жарой, выжигавшей пастбища в низинах. Стратегическим ответом стал перегон стад на более высокие летние пастбища. «Мы полагаем, что века экологически стратегической мобильности этих скотоводов прочертили фундаментальные маршруты и географию древних транс-азиатских торговых сетей», — сказал Фрачетти.

Для проверки теории учёные создали модель, симулирующую мобильность горных скотоводов как «потоки», направленные сезонно доступными лугами, используя алгоритмы, аналогичные гидрологическим для моделирования стока. Модель, не учитывавшая в расчётах известные пункты Шёлкового пути, показала поразительное географическое совпадение своих маршрутов с реальными памятниками. «Наложение маршрутов, обусловленных пастбищами, и известных мест Шёлкового пути указывает на то, что высокогорные сети Шёлкового пути возникли в связи с давно установившимися сезонными моделями мобильности кочевников», — отметил соавтор работы Тим Уильямс из Института археологии Университетского колледжа Лондона.