Более простой переход на шельф

Завтрашняя морская нефть будет обладать высокой вязкостью, и её транспортировка на берег станет сложной задачей. Однако новые полученные знания вселяют надежду на разработку месторождений, которые сегодня были бы отвергнуты экономистами.

В будущем транспортировка морской нефти на берег буквально станет более «тяжёлой» задачей. Во всём мире многие ещё не разработанные месторождения содержат тяжёлые нефти — густые чёрные жидкости, которые текут медленнее, чем добываемая сегодня нефть. Много этой неосвоенной нефти залегает на больших глубинах. Многие месторождения находятся на крайнем севере, окружённые льдами, от которых необходимо защищать и работников, и установки.

В таких условиях выбор часто падает на подводные технологии, что означает многофазный транспорт нефти, газа и воды по единому трубопроводу по морскому дну — напрямую от скважины к берегу или на платформу с резервными мощностями. Тысячи подводных трубопроводных систем уже транспортируют лёгкие нефти. Но какой будет стоимость установки систем, достаточно надёжных для безопасной доставки тяжёлых нефтей, особенно при подъёме по крутым склонам дна с больших глубин? В крупнейшей в мире лаборатории потоков SINTEF собирают измерения, которые дадут ответы.

По словам исследовательской группы, данные предоставляют важные новые знания о поведении тяжёлой нефти в многофазных трубопроводах. Это может оказаться решающим для судьбы множества углеводородных открытий. «Эти измерения снижают экономическую неопределённость при оценке стоимости доставки тяжёлых нефтей на берег», — подтверждает Йо Йернслеттен, старший инженер-технолог Norske Shell. Он отмечает, что сохранение неопределённости имело бы два последствия: многие проекты по тяжёлой нефти были бы признаны на этапе проектирования «чрезмерно затратными» и, следовательно, нерентабельными.

Norske Shell — одна из четырёх нефтяных компаний, финансировавших проект по разработке измерительной технологии в Многофазной лаборатории SINTEF. Йернслеттен поясняет, что результаты измерений будут использованы для обновления современных моделей многофазного транспорта, что даст важное преимущество: более надёжный прогноз перепада давления в трубопроводах по мере удаления от скважины. Эти прогнозы, в свою очередь, показывают, какой объём нефти можно транспортировать по запланированному трубопроводу до того, как потребуется установка дорогостоящего подводного насосного оборудования.

Многие измерения потоков в полноразмерной многофазной лаборатории SINTEF выполняются с помощью гамма-излучения. В новых испытаниях используется оборудование под названием «сканирующий гамма-денситометр». Пучок гамма-лучей пропускается горизонтально через трубопровод, а изменение его интенсивности измеряется с противоположной стороны. Источник и детектор затем с миллиметровой точностью перемещаются по вертикали во время измерения, что даёт детальную картину потока в выбранных сечениях трубопровода. По словам старшего руководителя проекта Кристиана Бреккена, SINTEF — единственный в мире исследовательский центр, который использует такой промышленный измерительный комплекс для трубопроводов.