Современные «канарейки шахтеров»

Химический анализ загрязняющих веществ в яйцах птиц, таких как оляпка, в бывшем Южно-Уэльском угольном бассейне предупреждает об опасности, подобно канарейкам в шахтах прошлого. Исследование ученых Школы биологических наук показало, что яйца оляпок в городских реках Южного Уэльса содержат некоторые загрязнители в среднем в более чем четыре раза выше, чем в соседних сельских реках, что является одним из самых высоких показателей, когда-либо зафиксированных у певчих птиц.

Эти загрязнители, такие как ПХБ и ПБДЭ, могут долго сохраняться в окружающей среде и, как полагают, способствуют гормональным нарушениям и аномальному развитию у рыб. Часть из них — наследие прошлой промышленной деятельности, но другие, например, широко используемые в качестве антипиренов ПБДЭ, могут все еще накапливаться.

Работа важна тем, что демонстрирует, как подобные вещества могут попадать в воду, особенно вблизи городов, и накапливаться в речной фауне. Оляпки, будучи единственными в мире певчими птицами, питающимися непосредственно речными насекомыми, оказались отличными индикаторами здоровья рек.