Австралия одобряет масштабное расширение рудника BHP Olympic Dam

Австралия в понедельник выдала экологическое одобрение на расширение проекта Olympic Dam горнодобывающего гиганта BHP Billiton. По словам официальных лиц, это может создать крупнейший в мире карьер.

Федеральный министр по охране окружающей среды Тони Берк дал зелёный свет предложениям BHP, но установил более 100 условий для уран-медно-золотого проекта, который, как ожидается, увеличит экспорт и создаст тысячи рабочих мест. Министр подчеркнул, что его основным фокусом была защита объектов национального экологического значения, а строгие условия призваны обеспечить долгосрочную защиту природной среды, включая местные виды, грунтовые воды и растительность.

BHP планирует создать огромный открытый карьер, который будет работать параллельно с существующей подземной шахтой, чтобы увеличить добычу меди и урана для удовлетворения мирового спроса. Аналитики оценивают стоимость расширения в 20 млрд австралийских долларов, а BHP заявляет, что проект принесёт австралийской экономике около 50 млрд долларов в течение следующих трёх десятилетий. Компания отмечает, что месторождение мирового класса имеет потенциал для увеличения годового производства меди с примерно 180 000 до 750 000 тонн на десятилетия вперёд.

В соответствии с условиями правительства, англо-австралийская компания должна будет создать компенсационную территорию площадью около 140 000 гектаров — в восемь раз больше земли, прогнозируемой к расчистке под проект. Условия распространяются на все части проекта, включая планируемый опреснительный завод в заливе Спенсер, который будет снабжать рудник водой с учётом защиты морской жизни. После закрытия шахты BHP должна будет покрыть хвостохранилище для долгосрочной защиты окружающей среды. Расширение объекта, расположенного примерно в 570 км к северу от Аделаиды, по прогнозам, создаст более 13 000 рабочих мест.