NASA image: Agricultural fires light up central Africa

Спектрорадиометр среднего разрешения (MODIS) на спутнике NASA Aqua зафиксировал 24 мая 2014 года сотни активных пожаров (отмечены красным) на территории Демократической Республики Конго и северо-восточной Анголы. Это свидетельствует о начале сезона сельскохозяйственных палов, который совпадает с сухим сезоном в регионе.

Сельское хозяйство является основой экономики ДР Конго, а огонь играет в нем ключевую роль на большей части Африки. В регионах с густой растительностью, где нет открытых участков земли, чаще всего практикуется подсечно-огневое земледелие. Помимо частей Африки, к таким регионам относятся север Южной Америки и Юго-Восточная Азия. Фермеры используют огонь для возвращения питательных веществ в почву и очистки земли от нежелательной растительности.

Огонь также применяется для выгона дичи и пастбищных животных на новые территории и стимуляции нового роста на пастбищах. Эти ежегодные палы происходят сотни, возможно, тысячи лет и не всегда представляют прямую опасность. Однако они оказывают сильное влияние на качество воздуха и здоровье населения, а также на климат и природные ресурсы.