Спутниковый снимок NASA: Сельскохозяйственные пожары в Африке

Спектрорадиометр среднего разрешения (MODIS) на спутнике NASA Terra зафиксировал десятки пожаров в Центральной Африке 3 июня 2013 года. Очаги пожаров обозначены красными контурами. Большинство из них горит в саванне или на сельхозугодьях, которые на снимке имеют коричневатый оттенок.

Расположение, широкое распространение и количество пожаров указывают на то, что они были устроены намеренно для управления земельными ресурсами. Фермеры часто используют огонь для возвращения питательных веществ в почву и очистки земли от нежелательных растений, особенно в регионах с густой растительностью, где свободные земли для земледелия труднодоступны. Этот метод, известный как подсечно-огневое земледелие, наиболее распространен в Центральной Африке, северной части Южной Америки и Юго-Восточной Азии, обычно в саваннах и тропических лесах.

Этот способ расчистки полей, применяемый в основном племенными общинами для натурального хозяйства, человечество использует около 12 000 лет — с момента перехода от охоты и собирательства к оседлому земледелию. Сегодня до 7% населения мира практикует подсечно-огневое земледелие.

Хотя огонь способствует улучшению пастбищ и урожаев, пожары также производят дым, ухудшающий качество воздуха. Помимо загрязнения, сельскохозяйственные палы могут приводить к обезлесению, эрозии, потере питательных веществ и возможному исчезновению видов. Если огонь уничтожает единственный ареал обитания конкретного вида, это может привести к его вымиранию.

В Центральной Африке сезон сельскохозяйственных палов обычно длится с мая по август, что подтверждается серией спутниковых снимков континента, сделанных в 2005 году.