Изображение NASA: Сельскохозяйственные пожары в Центральной Африке

Прибор MODIS (спектрорадиометр среднего разрешения) на спутнике NASA Aqua зафиксировал сотни пожаров в Центральной Африке 21 августа 2013 года. Расположение, широкое распространение и количество очагов указывают на то, что эти пожары были умышленно вызваны для управления земельными ресурсами. Фермеры часто используют огонь для возвращения питательных веществ в почву и очистки земли от нежелательной растительности.

Хотя огонь способствует улучшению урожаев и пастбищ, пожары также производят дым, ухудшающий качество воздуха. В Африке основной сельскохозяйственный сезон начинается с первыми дождями в сентябре на юге, что совпадает по времени с наблюдаемыми поджогами для очистки старых полей перед новыми посадками.

Помимо загрязнения воздуха, сельскохозяйственные палы несут риски дефорестации (обезлесения), эрозии, потери питательных веществ и возможного исчезновения видов. Если огонь охватывает единственный ареал обитания конкретного вида, это может привести к его вымиранию.