Sentinel-2 зафиксировал обесцвечивание Большого Барьерного рифа

Ученые наблюдали за массовым обесцвечиванием кораллов Большого Барьерного рифа Австралии в начале этого года с помощью спутниковых снимков Sentinel-2. Хотя в прошлом фиксация подобных событий из космоса была затруднена, высокая частота повторных съемок и разрешение Sentinel-2 сделали это возможным.

Обесцвечивание происходит, когда из-за высоких температур воды кораллы изгоняют водоросли-симбионты, живущие в их тканях и критически важные для их выживания. Побледневшие кораллы могут погибнуть, что повлияет на всю экосистему рифа, а также на рыболовство, региональный туризм и защиту побережья. Большой Барьерный риф пережил два таких события подряд, что вызывает серьезную озабоченность ученых относительно способности рифов выживать при учащении подобных явлений, вызванных глобальным потеплением.

Анализируя снимки Sentinel-2, сделанные с января по апрель, специалисты проекта ESA Sen2Coral заметили, как участки, вероятно занятые кораллами, становились ярко-белыми, а затем темнели. Событие подтвердили два последовательных изображения, сделанные в феврале, указав на минимальную продолжительность обесцвечивания около 10 дней. Полевые исследования, проведенные в январе и апреле, подтвердили спутниковые наблюдения. «К сожалению, в областях, где было видно обесцвечивание, обильное коралловое покрытие, которое мы наблюдали в январе, к апрелю в основном было покрыто водорослями», — отметил доктор Крис Роэлфсема из Университета Квинсленда.

Поскольку мониторинг обесцвечивания традиционно проводится вручную с воздуха или дайверами, многие рифы мира не охвачены эффективным наблюдением. Частые повторные съемки Sentinel-2 позволяют нивелировать постоянные изменения в толще воды и на дне и помогают обнаруживать события обесцвечивания до того, как кораллы восстановятся или покроются водорослями. «Sentinel-2 меняет правила игры в дистанционном зондировании коралловых рифов», — заявил научный руководитель Sen2Coral доктор Джон Хедли. Для автоматизации анализа в рамках проекта создается специализированное программное обеспечение, которое будет доступно в открытом инструментарии SNAP до конца года.