В Среднем Западе США из-за сельского хозяйства потеряно 57,6 миллиардов тонн почвы, показало исследование (Обновление)

Новое исследование в журнале Earth's Future под руководством Университета Массачусетса в Амхерсте показывает, что с момента заселения евро-американцами около 160 лет назад сельскохозяйственные поля на Среднем Западе США ежегодно теряли в среднем два миллиметра почвы. Это почти вдвое превышает скорость эрозии, которую USDA (Министерство сельского хозяйства США) считает устойчивой. Более того, оценки эрозии USDA оказались в три-восемь раз ниже цифр, приведенных в исследовании. Авторы также пришли к выводу, что основной причиной является вспашка, а не воздействие ветра и воды.

Исследователи изучили 20 участков, в основном в центральной Айове, а также в Иллинойсе, Миннесоте, Южной Дакоте, Канзасе и Небраске. Они сравнивали высоту нетронутых прерий с прилегающими сельхозугодьями, используя высокоточные GPS-измерения. На основе этих данных и исторических записей об использовании земли были смоделированы темпы эрозии.

Полученные результаты вызывают серьезную озабоченность. Среднегодовая скорость эрозии верхнего слоя почвы составила 1,9 мм. С начала освоения земель Средний Запад потерял примерно 57,6 миллиардов метрических тонн плодородной почвы, и это несмотря на меры по сохранению почв, принятые после Пыльного котла в 1930-х годах. Ключевым фактором эрозии оказалась именно обработка почвы. "Моделирование показывает, что вспашка оказывает 'диффузионный' эффект, сглаживая ландшафт", — отмечает соавтор Джеффри Кванг. Поскольку USDA не учитывает такую "эрозию от обработки" в своем анализе, агентство "кардинально недооценивает" реальные темпы деградации почв.

"Эрозия почв снижает нашу способность производить продукты питания. В сочетании с ростом мирового населения и климатическим стрессом это создает реальную проблему", — говорит профессор Айзек Ларсен. Команда предполагает, что для снижения эрозии до устойчивого уровня потребуются более экологичные методы, такие как беспахотное земледелие и регенерация почв.