Меры по снижению загрязнения от сельского хозяйства дают медленный результат

Согласно новому исследованию Университета Ватерлоо, усилия фермеров по сокращению количества удобрений, попадающих в источники питьевой воды, могут дать положительный эффект лишь спустя годы.

Исследование показало, что в зависимости от типа местности меры по предотвращению попадания вызывающих цветение водорослей питательных веществ, таких как азот и фосфор, в водные источники, подобные Великим озёрам, могут приносить плоды десятилетиями.

«В последние годы люди, занятые в сельском хозяйстве, прилагали огромные усилия и несли большие расходы, пытаясь снизить влияние удобрений на питьевую воду, — сказала Нандита Басу, доцент инженерных и естественных наук в Ватерлоо. — Это исследование говорит нам, что может пройти очень много времени, прежде чем станут видны эффекты от усилий по сокращению загрязнения, и что мы должны быть осторожны, чтобы не торопиться с выводами. Факт в том, что наши усилия могут дать желаемый результат лишь через 30–40 лет».

В рамках исследования Басу вместе с Кимберли Ван Митер, постдокторантом Университета Ватерлоо, проанализировала данные за более чем 50 лет из водосборного бассейна Гранд-Ривер в Канаде, включая не только данные о качестве воды, но и записи о внесении удобрений и производстве продукции животноводства.

Проанализировав цифры, исследователи обнаружили, что поступление питательных веществ в водосборный бассейн фактически неуклонно снижается с конца 1980-х годов. Однако, несмотря на это снижение, качество воды улучшается медленно.

В то время как в некоторых водосборах, особенно с большим количеством дренажных систем, началось снижение содержания питательных веществ в водотоках в течение 5–10 лет после сокращения их поступления, в других значительного эффекта до сих пор не наблюдается. Исследование показало, что временной лаг между внедрением природоохранных мер и реальным улучшением качества воды часто составляет порядка десятилетий.

«Понимание этих временных лагов имеет решающее значение для постановки целей по качеству воды, — сказала Ван Митер. — Когда мы ставим политическую цель по сокращению нагрузки питательными веществами на 40%, важно понимать, что для её достижения могут потребоваться десятилетия, даже если управляющие водосборными бассейнами делают всё правильно».

Исследование Ван Митер и Басу недавно было опубликовано в журнале Environmental Research Letters.