Гигантский лес в национальном парке Секвойя не пострадал от пожара

Древние массивные деревья знаменитого Гигантского леса (Giant Forest) в национальном парке Секвойя остались невредимыми, несмотря на то, что лесной пожар бушевал рядом с ними на западном склоне калифорнийской Сьерра-Невады почти две недели. Комплекс пожаров KNP Complex, возникший из двух слившихся пожаров, вызванных молнией, распространился на площади более 101 км², но основным топливом для него служили другие виды деревьев.

Этот результат стал возможен благодаря многолетней подготовке. На протяжении десятилетий в Гигантском лесу проводились контролируемые выжигания для удаления горючей растительности. Непосредственно перед пожаром основания гигантских секвой, включая группу «Четыре часовых» (Four Guardsmen), были обернуты огнестойким материалом, а пожарные расчистили прилегающую территорию. В результате через лес прошёл «низкоинтенсивный пожар», не нанесший ущерба примерно 2000 секвойям, среди которых — дерево Генерал Шерман, считающееся крупнейшим в мире по объёму.

К югу, в районе Национального памятника «Гигантская секвойя» и резервации Туле-Ривер, пожар Windy Fire охватил более 108 км². На тропе «Сто гигантов» подтверждены ожоги у одного дерева («природная скамья»), и несколько рощ пострадали, но полная оценка ущерба ещё впереди. Пожарные вручную создавали минерализованные полосы и поливали деревья для их защиты.

В Калифорнии с начала года более 7500 пожаров сожгли около 9324 км². Историческая засуха, связанная с изменением климата, усложняет борьбу с огнём. Учёные отмечают, что климат на Западе США за последние 30 лет стал значительно теплее и суше, что ведёт к более экстремальной погоде и учащению разрушительных пожаров.