Юго-Западная часть Тихого океана раскрывает некоторые из своих секретов

Юго-Западная часть Тихого океана и сильные течения, проходящие через неё, играют важную роль в глобальном климате. Исследовательская программа SPICE, работающая с 2008 года, позволила собрать множество in situ наблюдений, которых ранее не хватало. Параллельно учёные из примерно пятнадцати международных лабораторий разработали высокодетализированные цифровые модели. Эта работа привела к значительному прогрессу в понимании динамики этого океана и его влияния на климат. Первые обобщающие результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research.

Несмотря на определяющую роль для климата региона и планеты, юго-западная часть Тихого океана почти не изучалась. Лишь недавно, в рамках программы SPICE (Southwest Pacific Circulation and Climate Experiment) под руководством исследователей из IRD, была частично раскрыта картина его течений. Учёные из Франции, США, Австралии, Новой Зеландии и стран Океании представили новое описание циркуляции и изменчивости вод в этом регионе.

Сложная система циркуляции

Через уникальный океанический путь юго-западная часть Тихого океана питает экваториальные воды. Субтропический круговорот Южного полушария генерирует восточно-западное течение из Полинезии, циркулирующее на глубине 100–200 метров. Встречая естественные препятствия — острова Новой Каледонии, Вануату, Фиджи, — это Южное экваториальное течение разделяется на несколько струй, которые проходят через Коралловое море к побережью Австралии. Далее воды разделяются: одна ветвь питает Тасманово море южнее, а другая движется на север вдоль Большого Барьерного рифа к Папуа — Новой Гвинее и экваториальной зоне.

Глобальное влияние

Физико-химические свойства и движение водных масс оказывают огромное влияние на климат. Являясь зоной транзита и трансформации вод субтропического круговорота перед их попаданием к экватору, юго-западная часть Тихого океана играет ключевую роль в динамике явлений типа Эль-Ниньо и биологической продуктивности экваториальной зоны. Изменчивость течений в этом регионе по интенсивности и температуре крайне важна для понимания механизмов возникновения, масштаба событий Эль-Ниньо и их последствий для продуктивности океана.

Программа SPICE обеспечила значительный прогресс в понимании океанической динамики. Развернутые в регионе инструменты продолжают мониторинг под эгидой программы CLIVAR (Climate Variability and Prediction).