Изменение режима сброса воды приводит к увеличению численности насекомых в Гранд-Каньоне

Эксперимент по изменению режима сброса воды из плотины Глен-Каньон на границе Аризоны и Юты показал увеличение численности водных насекомых, служащих пищей для рыб в реке Колорадо. Ученые объясняют это тем, что низкий стабильный сброс воды в выходные дни позволяет яйцам насекомых, отложенным на камнях или растениях у поверхности воды, избежать высыхания и увеличить выживаемость.

Эти «инсектные попуски» являются частью плана 2016 года по управлению плотиной Глен-Каньон. Они направлены на поддержку кормовой базы как для исчезающих местных видов рыб, например, горбатого чуба, так и для неместной радужной форели. Эксперимент не меняет общий объем воды, поставляемой ниже по течению, а лишь перераспределяет его: более низкие уровни в выходные компенсируются пиковыми сбросами для гидроэнергетики в будни. В 2018 году это привело к потере около $165 000 выручки от генерации.

Данные USGS свидетельствуют о значительном эффекте. В 2018 году количество ручейников в ловушках выросло в среднем до 358 особей в час против 91 в 2017-м, впервые превысив численность комаров-звонцов с начала наблюдений в 2012 году. В выходные дни численность взрослых комаров-звонцов в каньоне была на 34% выше, чем в будни. «Это мощное напоминание о том, что режим сброса действительно важен: всего пара дней в неделю стабильного потока может вызвать массовый вылет насекомых», — отметил эколог USGS Тед Кеннеди.

Исследователи рекомендуют проводить такие попуски три года подряд для закрепления эффекта. Опросы рыболовов в районе Лиc-Ферри показали увеличение улова на 18%, что, по мнению биологов, может быть связано с улучшением условий для ловли при стабильном низком уровне воды.