Жизненный цикл серы предсказывает местоположение ценных минералов

Исследователи из Университета Западной Австралии и двух канадских университетов применили уникальную методику, отслеживающую долгосрочный жизненный цикл серы. Это помогает объяснить, почему богатые месторождения ценных минералов часто находятся на окраинах древних континентов.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, реконструирует путь серы на протяжении сотен миллионов лет — от её выброса в виде вулканического газа в древнюю атмосферу и океаны до миграции в глубоких слоях земной коры. Сера регулирует глобальный климат, необходима для живых клеток и является ключевой молекулой для транспортировки и концентрации драгоценных металлов, таких как золото и платина.

В процессе работы учёные разработали методику с использованием сложных технологий Университета Западной Австралии, которая может помочь геологам выявлять новые перспективные минеральные провинции по всему миру. Крупнейшие и богатейшие месторождения драгоценных металлов на Земле связаны с большими скоплениями серосодержащих минералов.

«Понимая, как и где накапливается сера, исследователи могут прогнозировать местоположение месторождений полезных ископаемых», — пояснил соавтор работы доцент Марко Фиорентини. — «Подобно медицинскому красителю, который выявляет сложные пути внутри человеческого тела, мы разработали метод, чтобы осветить загадочный путь серы через кору нашей планеты более двух миллиардов лет назад». Эта техника открывает новые возможности для минерально-сырьевой отрасли в исследовании обширных территорий, потенциально богатых ресурсами.