Новый титанозавр из Аргентины, Sarmientosaurus

Ученые обнаружили новый вид титанозавров, Sarmientosaurus musacchioi, на основе находки практически полного черепа и части шеи в Патагонии, Аргентина. Исследование, проведенное Рубеном Мартинесом и его коллегами, было опубликовано 26 апреля 2016 года в журнале PLOS ONE.

Титанозавры, разновидность завропод, были важнейшими крупными травоядными в Южном полушарии в меловом периоде. Несмотря на их обилие, черепа этих животных, ключевые для понимания их биологии, встречаются крайне редко. Из более чем 60 описанных видов лишь у четырех найден почти полный череп. Используя компьютерную томографию (КТ), авторы изучили хорошо сохранившиеся «примитивные» окаменелости черепа и шеи Sarmientosaurus.

Исследование показало, что мозг динозавра был мал относительно его огромного тела, что типично для завропод. Однако у него также были более развитые сенсорные способности: вероятно, крупные глаза с хорошим зрением и внутреннее ухо, лучше приспособленное для восприятия низкочастотных звуков. Орган равновесия во внутреннем ухе указывает, что животное могло обычно держать голову мордой вниз, возможно, для питания низкорослыми растениями. «Такие открытия, как Sarmientosaurus, случаются раз в жизни», — отмечает руководитель исследования Рубен Мартинес.

Вид назван в честь города Сармьенто в провинции Чубут, близкого к месту находки, и палеонтолога профессора Эдуардо Мусаккио.