Envisat впервые зафиксировал саргассовы водоросли из космоса
Впервые саргассовы водоросли, известные в морском фольклоре из-за запутывания кораблей в своих плотных плавучих скоплениях, были обнаружены из космоса с помощью прибора на борту спутника Европейского космического агентства (ESA) Envisat. Возможность глобального мониторинга саргассума позволит исследователям лучше понять первичную продуктивность океана и точнее прогнозировать изменение климата.
Используя оптические данные радиояркости от спектрометра среднего разрешения (MERIS) на Envisat, доктор Джим Гауэр и Стефани Кинг из Канадского института наук об океане и доктор Чуамин Ху из Университета Южной Флориды (США) смогли идентифицировать обширные полосы плавучего саргассума в западной части Мексиканского залива летом 2005 года.
«Это, по-видимому, первое сообщение о спутниковом изображении саргассума, — сказал Гауэр. — Обычно он ассоциируется с районом Северной Атлантики, известным как Саргассово море, из-за водорослей, с которыми там столкнулись первые исследователи. Наши наблюдения за полосами саргассума, простирающимися на больших площадях залива, показывают, что в этом районе и в этот сезон он представляет собой значительную долю морской первичной продукции».
Открытие было сделано с использованием индекса максимального содержания хлорофилла (MCI) от MERIS, который оценивает количество хлорофилла в растительности. Спектральный канал MERIS на длине волны 709 нанометров, отсутствующий на других океанографических сенсорах, был ключевым для обнаружения. «Индекс MCI позволил нам найти столько интересного, включая саргассум и суперцветение в Антарктике. Это действительно дает нам новый и уникальный взгляд на Землю», — отметил Гауэр.
Сейчас Гауэр и Кинг, используя технологию Grid-вычислений, обрабатывают пятилетний массив данных MERIS, чтобы определить глобальные оценки биомассы саргассума и его вклад в продуктивность океана. «Пока мы нашли две вещи, которые никогда раньше не наблюдались из космоса. Это действительно очень захватывающе», — сказала Кинг.