Команда помогла обнаружить бортовой самописец с затонувшего судна El Faro

Федеральные следователи объявили об обнаружении «черного ящика», который может раскрыть причину гибели грузового судна El Faro у берегов Багамских островов во время урагана прошлой осенью. Ключевую роль в этом открытии сыграл Университет Род-Айленда (URI).

Международно признанный Центр исследования внутреннего космоса (Inner Space Center) при Высшей школе океанографии URI предоставил для поисковых работ технологию телеприсутствия и свою экспертизу. Директор центра Дуайт Ф. Коулман тесно сотрудничал с Национальным советом по безопасности на транспорте (NTSB) и Океанографическим институтом Вудс-Хоул, чтобы установить эту технологию на исследовательском судне Atlantis, которое проводило поиски.

Обнаружение объекта размером с баскетбольный мяч на глубине почти 3 миль (около 15 000 футов) под поверхностью моря — это выдающееся достижение. По словам председателя NTSB Кристофера А. Харта, оно стало возможным благодаря данным первого обследования обломков, а также оборудованию и поддержке многих партнеров, включая URI.

Судно длиной 790 футов, загруженное контейнерами и автомобилями, затонуло 1 октября 2015 года по пути из Джексонвилла (Флорида) в Сан-Хуан (Пуэрто-Рико) во время урагана «Хоакин». Погибли все 33 члена экипажа. Хотя корпус судна был обнаружен на глубине месяц спустя, бортовой самописец, который мог бы предоставить ключевые данные, найден не был.

Коулман отметил, что передовая технология телеприсутствия помогла предоставить следователям критически важные подсказки. «Есть некоторая загадка в том, что произошло, поэтому обнаружение самописца может раскрыть ключевые детали о критических моментах перед крушением», — сказал он. Видео показало, что две верхние палубы, включая ходовой мостик, отделились от корпуса и находятся примерно в полумиле от него на дне океана.

26 и 27 апреля Коулман установил на Atlantis оборудование для связи «судно-берег», а также модернизировал спутниковую антенну судна для передачи видео высокой четкости на берег. Аналогичное оборудование было установлено в штаб-квартире NTSB в Вашингтоне. Это позволило экспертам на берегу участвовать в ежедневных поисковых операциях и идентифицировать самописец на морском дне. Поиск в районе обломков площадью 13,5 квадратных миль в Атлантическом океане проводился с помощью автономного необитаемого подводного аппарата Sentry, который собирал данные гидролокатора и высококачественные фотографии.

Самописец, который должен был записывать переговоры на мостике и данные о скорости и курсе судна, имеет решающее значение для расследования. Центр исследования внутреннего космоса, созданный при участии морского исследователя и профессора URI Роберта Балларда, является единственным в мире учреждением такого рода для океанографических исследований. Его миссия — расширять участие в морских исследованиях в реальном времени, соединяя ученых на кораблях с коллегами на берегу. Технология телеприсутствия, по словам Коулмана, может ускорить и удешевить будущие поисково-спасательные операции при морских или авиационных инцидентах.