Пыль Сахары может усиливать удаление метана, показало исследование

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что пылевые облака из Сахары, смешиваясь с морской солью, образуют аэрозоли, которые под действием солнечного света производят хлор. Эти атомы хлора окисляют атмосферный метан, потенциально влияя на его глобальный бюджет и объясняя давнюю аномалию в изотопных данных.

Это открытие важно, поскольку метан — мощный парниковый газ, ответственный за треть современного потепления. Его концентрации в атмосфере быстро растут, но причины ускорения этого роста плохо изучены. Новый механизм, связанный с минерально-морскими аэрозолями (MDSA), может частично маскировать рост биологических выбросов метана, например, от сельского хозяйства и болот. Если экстраполировать эффект MDSA с Северной Атлантики на весь мир, глобальные концентрации активного хлора могут быть на 40% выше предыдущих оценок.

«Выбросы метана из биологических источников, таких как водно-болотные угодья и сельское хозяйство, могут увеличиваться по мере роста глобальных температур, — говорит ведущий автор исследования Маартен ван Херпен. — Но недавнее увеличение количества пыли из Северной Африки, вероятно, усилило окисление метана в атмосфере, частично маскируя рост биологических выбросов». Исследование основано на моделировании, лабораторных данных и полевых наблюдениях, включая 20-летние пробы воздуха с Барбадоса, которые теперь нашли своё объяснение.