Ранний океан был ржаво-зеленым? Лаборатория воссоздала один из механизмов первоначального формирования современных рудных месторождений

Группа доктора Итая Халеви из Института Вейцмана установила, что одним из ключевых механизмов формирования древних железистых формаций — главного мирового источника железной руды — могла быть зеленая ржавчина. Этот редкий сегодня минерал, неустойчивый в присутствии кислорода, мог массово осаждаться из морской воды в бескислородных условиях раннего океана миллиарды лет назад.

Это открытие важно для понимания химии древних океанов и атмосферы. Наличие растворенного железа в раннем океане — прямое свидетельство крайне низкой концентрации свободного кислорода (O₂) в атмосфере Земли более 2,5 миллиардов лет назад. Исследование объясняет, как железо переходило из растворенного состояния в твердые отложения, формируя пластовые железные руды, без участия кислородного окисления.

Идея возникла у Халеви во время докторских исследований по моделированию условий раннего Марса. «Я получил какое-то зеленое вещество, которое сначала не узнал и которое быстро стало оранжевым на воздухе. Более тщательные эксперименты показали, что это минерал — зеленая ржавчина», — пояснил ученый. Эксперименты, максимально воссоздающие условия бескислородного докембрийского океана, подтвердили, что зеленая ржавчина не только образуется в таких условиях, но со временем превращается в минералы, характерные для докембрийских железистых формаций. Моделирование цикла железа показало, что зеленая ржавчина, вероятно, была одним из основных переносчиков железа на дно древнего океана.