Как породы ржавели на Земле и становились красными

Исследование под руководством ученых из Университета Рутгерса пролило новый свет на важный феномен покраснения горных пород и поможет ответить на вопросы о климате позднего триаса более 200 миллионов лет назад, когда уровни парниковых газов были достаточно высокими, чтобы служить моделью для возможного будущего нашей планеты.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, бросает вызов общепринятому мнению, что минерал гематит имеет ограниченную ценность для интерпретации древнего прошлого. Ранее считалось, что он образуется в результате естественных химических изменений, произошедших намного позже первоначального отложения пород. Ведущий автор Кристофер Дж. Лепр, используя измерения спектра видимого света в керне из формации Чинл (Аризона), впервые применил этот метод для пород столь древнего возраста. Он показал, что концентрации гематита точно отражают 14,5 миллионов лет муссонных осадков позднего триаса на плато Колорадо.

Это открытие важно, поскольку позволяет использовать красный цвет пород как надежный палеоклиматический архив. Информация о древнем климате помогает ученым разобраться в причинах и следствиях изменений в экосистемах суши, например, оценить влияние климатических изменений или удара астероида в Маникуаган (Канада) на время расцвета тероподовых динозавров.

"Весь красный цвет, который мы видим в породах Нью-Джерси и на юго-западе США, обусловлен природным минералом гематитом, — отметил Лепр. — Насколько нам известно, есть лишь несколько мест, где это явление красного гематита очень широко распространено: геологические «красноцветы» на Земле и поверхность Марса. Наше исследование — значительный шаг к пониманию того, сколько времени требуется для формирования красного цвета".