Европейский рынок углерода переживает annus horribilis

Европейский рынок квот на выбросы CO₂ надеется на внешнюю помощь после года, в течение которого цены упали до рекордно низких значений. Это ставит под сомнение утверждения, что торговля квотами на CO₂ сдерживает рост опасных парниковых газов. Схема торговли выбросами Европейского союза (ETS), запущенная в 2005 году и охватывающая 97% мирового углеродного рынка, является крупнейшей инициативой, использующей рыночные механизмы для борьбы с выбросами CO₂.

Однако стимул для снижения выбросов не оправдывает ожиданий. После колебаний в районе 15–25 евро за тонну CO₂ в предыдущие годы, в 2011 году цена на углерод обрушилась. На прошлой неделе она достигла рекордно низких 6,5 евро за тонну. Такие низкие цены означают, что энергетические компании, производители цемента и другие крупные эмитенты не видят необходимости в долгосрочных инвестициях в энергоэффективность или переход от ископаемого топлива.

Причины спада двуедины. Одна из них — последствия финансового кризиса 2008 года и экономический спад в Европе, приведшие к снижению спроса, активности и выбросов. Другая — критика в адрес управления ETS, включая слишком щедрое распределение квот для эмитентов и отсутствие чётких планов после 2020 года. Накопленный избыток неиспользованных квот и кредитов по механизму чистого развития ООН (CDM) оценивается в колоссальные 2,2 млрд тонн.

Для поддержки цены предлагаются различные меры: установление минимальной цены в 17 евро за тонну с 2013 года, ужесточение целевого показателя по сокращению выбросов к 2020 году с 20% до 30% (по сравнению с 1990 годом) или сокращение объёма квот в следующей торговой фазе (2013–2020 гг.). Судьба европейской ETS в следующем году будет пристально изучаться другими странами, которые уже запустили или планируют запустить собственные системы торговли выбросами, включая Австралию, США, Китай и Южную Корею.