Численность дельтовой корюшки растёт, показало исследование

Количество находящихся под угрозой исчезновения рыб, оказавшихся в центре калифорнийских «водных войн», может достичь максимума за последнее десятилетие, судя по результатам недавнего исследования.

Ежемесячно осенью биологи штата проводят траление сетями в дельте рек Сакраменто-Сан-Хоакин для оценки популяции эндемичной дельтовой корюшки. Улов в сентябре этого года, хотя и небольшой по историческим меркам, стал самым крупным с 2001 года, когда численность корюшки и других рыб дельты начала резко падать до опасно низкого уровня, что привело к ограничениям водоснабжения для потребителей в Центральной долине и Южной Калифорнии.

Биологи связывают рост с рядом факторов, многие из которых обусловлены обильным притоком воды в дельту после дождливой зимы и весны. Увеличение стока в единственном месте обитания корюшки привело к большему количеству пищи, меньшей конкуренции со стороны инвазивных моллюсков и снижению риска попадания рыб в мощные насосы, экспортирующие воду на юг.

Поскольку осталось ещё три месяца отбора проб, рано говорить, означает ли подсчёт корюшки восстановление вида. «Посмотрим», — заявил Роджер Паттерсон из Metropolitan Water District of Southern California, который пострадал от ограничений на забор воды, введённых для защиты корюшки и мигрирующего лосося.

Адвокат Совета по защите природных ресурсов Дуг Обеги назвал сентябрьские цифры «очень, очень обнадёживающими», отметив, что они показывают, что вид ещё не перешёл критическую черту, и добавление воды помогает восстановлению эстуария и вида.

Улов используется для расчёта индекса численности. Индекс за прошлый месяц составил 50 по сравнению с 6 в сентябре 2010 года. Годом ранее сентябрьский индекс был равен 1 — самому низкому показателю за четыре десятилетия наблюдений.

Старший биолог Департамента рыболовства и дикой природы штата Рэндалл Бакстер заявил, что ни один фактор не может объяснить скачок. Он отметил, что сильные потоки воды, вероятно, разбавили аммиак от очистных сооружений, увеличив продуктивность пищевой цепи, отнесли рыб и личинок в залив Суисун с лучшей средой обитания и помешали инвазивным моллюскам-конкурентам. Бакстер выразил надежду, что хорошие показатели сохранятся осенью.

Год выглядит успешным не только для дельтовой корюшки. Численность нескольких других видов дельты, включая длиннопёрую корюшку и полосатого окуня, также выросла.