Роботы заменяют купол над фонтанирующей нефтяной скважиной BP

Инженеры в понедельник работали над заменой купола над фонтанирующей нефтяной скважиной в Мексиканском заливе, сообщив о хорошем прогрессе в попытках сдержать худшую экологическую катастрофу в истории США. Операция достигла критической фазы, поскольку специалисты спешили воспользоваться периодом хорошей погоды в разгар сезона атлантических ураганов, чтобы установить новую систему, способную улавливать всю вытекающую нефть.

Круглосуточные работы, которые, как ожидается, займут от четырех до семи дней, начались в субботу в полдень, когда роботизированные подводные аппараты удалили старый, менее эффективный купол с поврежденной трубы на глубине одной мили (около 1,6 км) на морском дне. Сначала на утечку должна быть опущена и приболчена переходная катушка, после чего можно будет установить на позицию гигантскую воронку весом 150 000 фунтов (68 тонн), получившую название "Top Hat 10". Старый купол "Top Hat" собирал в среднем 25 000 баррелей (около миллиона галлонов) нефти в день, но, по оценкам, это могло составлять менее половины от общего объема утечки.

По словам BP, новая система и развертывание третьего судна для сбора нефти, Helix Producer, увеличат мощность до 60 000–80 000 баррелей в день, что достаточно для полного сдерживания утечки. Новая система также спроектирована так, чтобы ее можно было легче отключать и подключать в случае урагана, и имеет встроенное устройство, которое должно дать первую точную оценку общего потока. Постоянное решение не ожидается до середины августа в лучшем случае, когда должна быть завершена первая из двух разгрузочных скважин, что позволит закачать буровой раствор в аварийную скважину и затем зацементировать ее.

Нефть выбросило на пляжи всех пяти прибрежных штатов Мексиканского залива — Техаса, Луизианы, Миссисипи, Алабамы и Флориды, что привело к закрытию рыболовных угодий и поставило под угрозу финансовое благополучие десятков прибрежных сообществ. В то же время Кеннет Файнберг, отвечающий за распределение компенсаций пострадавшим от разлива, заявил, что не может оценить, будет ли достаточно первоначального фонда в 20 миллиардов долларов, созданного BP, для выплаты компенсаций. Тем временем Министерство юстиции США все еще рассматривало вопрос о возбуждении уголовного дела.