Исследование показывает, что поднятие Риу-Гранди когда-то было гигантским богатым минералами тропическим островом у берегов Бразилии

Исследование под руководством учёных из Университета Сан-Паулу (USP) в Бразилии показало, что поднятие Риу-Гранди (Rio Grande Rise, RGR) — возможно, континентальное базальтовое плато и цепь подводных гор, ныне погружённая в южную часть Атлантического океана примерно в 1200 км от побережья Бразилии — когда-то было гигантским тропическим островом, богатым минералами и покрытым растительностью. Геологи датировали отложения этой формации возрастом от 45 до 40 миллионов лет.

Исследователи проанализировали образцы донных отложений, поднятые с глубины около 650 м в западной части RGR, и охарактеризовали их минералогические, геохимические и магнитные свойства. Пробы содержали в основном красную глину с несколькими минералами, типичными для изменений тропических вулканических пород, такими как каолинит, магнетит, окисленный магнетит, гематит и гётит.

«Наши исследования и анализы позволили нам определить, что это действительно был остров, и теперь обсуждается вопрос о том, можно ли включить этот район в юридически признанный континентальный шельф Бразилии», — сказал Агência FAPESP Луиджи Джоване, последний автор статьи и профессор IO-USP.

Учёные сосредоточились на западной части RGR, реконструированной с помощью высокоразрешающего батиметрического картирования, которое показало плато, покрытые осадками и разделённые рифтом глубиной более 600 м. Они использовали автономный подводный аппарат (AUV) и дистанционно управляемый аппарат (ROV) с судна Discovery для создания карт, видео и гидролокационных съёмок.

Наличие тропической почвы между потоками вулканической лавы, обнаруженное исследователями, показывает, что породы должны были подвергаться выветриванию на открытом воздухе в тёпло-влажном климате в регионе с активными вулканами менее 40 миллионов лет назад. Наиболее широко используемый показатель выветривания пород, известный как химический индекс выветривания (CIA), составил 93 для красной глины. Этот высокий показатель указывает на её происхождение в результате экстремального выветривания лавовых потоков и вулканических пород в эпоху эоцена (от 56 до 34 миллионов лет назад).

RGR интенсивно изучается в последние годы из-за своего экономического потенциала. В нём обнаружены районы, богатые кобальтом, никелем и литием, а также теллуром и другими редкоземельными элементами, критически важными для перехода от ископаемого топлива к возобновляемой энергии.