Фокусируясь на жаре: Восприятие рисков экстремальной погоды в США

Статистически волны жары опаснее торнадо. Они уносят больше жизней, чем акулы, и подвергают риску больше людей, чем метели, наводнения или грозы. Однако им не хватает драматизма, из-за чего многим удивительно трудно осознать и оценить реальную опасность, скрывающуюся за их разрушительными последствиями. Осознание этих рисков может быть вопросом жизни и смерти, особенно в условиях, когда изменение климата делает опасные экстремальные жары в США всё более вероятными с каждым годом.

Некоторые люди это понимают. Малообеспеченные сообщества в Далласе, Техас, осознают смертельную опасность. Также это делают молодые женщины в Финиксе, Аризона, и чернокожее население в Пеории, Иллинойс. Однако многие жители богатых пригородов остаются довольно беспечными, как показало новое исследование Питера Хау из Департамента окружающей среды и общества Университета штата Юта. На основе национального опроса и детальных карт учёные обнаружили, что некоторые закономерности в понимании рисков экстремальной жары объясняются местными температурами, но такие характеристики, как экономическое положение, раса и этническая принадлежность, также влияют на восприятие угрозы.

Например, районы с высоким процентом меньшинств и низким доходом воспринимали больший риск. Белые мужчины склонны оценивать риски ниже, чем другие (аналогичная картина наблюдается с белыми мужчинами и другими опасностями для жизни). Районы с пожилым населением не воспринимали волны жары как большую угрозу, несмотря на повышенную уязвимость к её воздействию на здоровье — пожилые люди склонны не считать себя уязвимыми, даже признавая, что другие в их возрастной группе могут подвергаться большему риску.

Люди, живущие в районах с высоким доходом и большим процентом белого населения, имели более низкое восприятие риска по сравнению с теми, кто живёт в менее обеспеченных районах с большим процентом меньшинств. Жители холодного климата часто недооценивали опасность экстремальной жары, хотя люди в более холодных регионах с большей вероятностью могут столкнуться с её волной. Высокодетальные карты показывают, что закономерности весьма сложны даже в пределах одного города.

«В некоторых местах понимание людьми [риска] менялось так же сильно между районами одного города, как и между штатами с совершенно разным климатом, — сказал Хау. — Социально-экономические паттерны и городская география объясняют восприятие рисков экстремальной жары больше, чем просто факт проживания в более холодном или жарком климате».

Это исследование показывает, что понимание географического разнообразия в восприятии рисков экстремальной жары может помочь в целенаправленном информировании для безопасного поведения. Смертельные случаи от перегрева часто можно предотвратить, если люди понимают риски, имеют ресурсы для действий и принимают соответствующие меры. Избежать опасности может быть так же просто, как увеличить потребление жидкости, использовать вентилятор, найти более прохладное место или избегать чрезмерных нагрузок. Но если люди не воспринимают перегрев как угрозу, они с меньшей вероятностью отреагируют безопасно.

«Мы можем использовать эти результаты для таргетирования районов и отдельных лиц, которые могут иметь меньшее понимание опасности, — отметил Хау. — Понимание того, как человек может отреагировать на волну жары — безопасными или не очень безопасными способами — позволяет нам делиться целенаправленной информацией о реальности ситуации».