Исследование выявило самый высокий риск для поставок мышьяка

Команда студентов и сотрудников под руководством Томаса Гределя, профессора промышленной экологии, разработала и впервые детально применила методологию оценки «критичности» металлов. Она учитывает риск будущего дефицита и потенциальный ущерб от нехватки элементов периодической таблицы. Оценка критичности становится всё более важной для корпораций и государств при выборе металлов для использования, создания запасов или отказа от них.

В статье, опубликованной в Environmental Science & Technology, команда применила свою методику к элементам геологической медной семьи: меди, мышьяку, селену, серебру, теллуру и золоту. Все они важны для технологий. Для демонстрации метода была создана модель производящей тонкоплёночные солнечные элементы фирмы. Мышьяк оказался под наибольшим долгосрочным риском сбоя поставок из-за слабого интереса к добыче ядовитого материала. Почти столь же высоки риски для селена и золота. Добыча золота, из-за его низкой концентрации в руде, имеет наиболее серьёзные экологические последствия, связанные с потенциальным загрязнением воздуха и воды.

Критичность металла определяется в трёхмерном «пространстве критичности», оценивающем риск для поставок, экологические последствия и уязвимость к ограничению поставок. Каждый фактор агрегирует множество компонентов, таких как геологические запасы и показатели политического управления. Методология разработана в партнёрстве с несколькими корпорациями США и Европы. Ограничения поставок могут быть вызваны геологической редкостью, экологическими проблемами, геополитикой или манипуляциями рынком.

«Такая оценка критичности, вероятно, позволит принимать более обоснованные решения в интересах корпораций, стран и планеты, — сказал Гредель. — Этот подход будет становиться всё важнее по мере роста темпов использования материалов, заставляя нас глубже задумываться об устойчивости ресурсов».