Римская дорожная сеть, охватывающая юго-запад Великобритании, идентифицирована в новом исследовании
Впервые обнаружена римская дорожная сеть, простиравшаяся через Девон и Корнуолл и соединявшая важные поселения с военными фортами в этих графствах, а также с остальной частью Британии. Археологи из Эксетерского университета использовали лазерное сканирование, собранное в рамках Национальной программы LiDAR Агентства по охране окружающей среды, чтобы выявить новые участки дорог к западу от ранее известной границы.
Используя сложные методы географического моделирования, включающие данные о рельефе и риске затопления, исследователи смогли нанести на карту полную протяженность сети и начать понимать логику её создания. Среди прочего, выяснилось, что главным стратегическим узлом сети был не Эксетер, а Норт-Тоутон, который обеспечивал жизненно важные связи с приливными эстуариями к северу и югу от Бодмина и Дартмура.
«Несмотря на более чем 70 лет исследований, опубликованные карты римской дорожной сети на юге Британии оставались в основном неизменными и все они показывали, что к западу от Эксетера, римского Иска, было мало веских доказательств существования системы дорог дальнего следования», — сказал доктор Кристофер Смарт. Однако доступность сплошного покрытия LiDAR для Британии позволила изменить понимание дорожной сети, особенно на юго-западе, на территории думнониев.
Команда из Эксетера совместно с волонтерами изучила сканы и смогла нанести на карту около 100 км дополнительных дорог. Чтобы заполнить пробелы на карте, команда разработала прогнозную модель в географической информационной системе (GIS), основанную на принципе путей наименьшей стоимости для соединения ключевых узлов, таких как форты и поселения. Эта модель помогла идентифицировать ещё 13 км римских дорог на сканах LiDAR.
«Скорее всего, предложенная сеть представляет собой смесь доисторических путей, римских военных дорог, официально включенных в провинциальную коммуникационную систему, и дорог, построенных в мирное время в гражданском контексте», — говорит доктор Жуан Фонте. Основной целью сети было облегчение передвижения гужевого транспорта и обход потенциальных зон затопления.
«Эта сеть, выявленная с помощью сканирования и GIS-моделирования, может помочь предсказать местоположение ещё неизвестных нам поселений», — добавляет доктор Смарт. Новые данные требуют пересмотра масштабов инвестиций в инфраструктуру и представлений о более сложной иерархии поселений в римском юго-западном Британии.