Неисправные резервуары для хранения создают атмосферные риски во время стихийных бедствий

Инженеры Университета Райса разработали модель для количественной оценки последствий разлива токсичных веществ из поврежденных ураганом наземных резервуаров. Модель основана на данных, собранных в районе Хьюстонского судоходного канала — крупнейшего нефтехимического комплекса США — во время и после ураганов «Айк» (2008) и «Харви» (2017). Модель, опубликованная в журнале Atmospheric Environment, предсказывает распространение с ветром испаряющихся загрязнителей, таких как бензол и толуол, на расстояние до 5 000 футов в течение 12 часов после разлива.

Это важно, так как загрязнители могут переноситься ветром на значительные расстояния от места аварии, представляя угрозу для здоровья населения. Моделирование становится особенно ценным, если шторм выводит из строя системы мониторинга качества воздуха. Исследование предсказывает, что в случае урагана 4-й категории или выше, способного вызвать штормовой нагон в 24 фута, может произойти разлив 90 миллионов галлонов нефти и опасных веществ. Испаряясь, эти вещества образуют шлейфы, в которых формируются вторичные токсины, такие как озон и органические аэрозоли.

«Более раннее исследование предсказывало (поверхностный) шлейф в судоходном канале, если бы произошел такой разлив, — сказал атмосферный химик Роб Гриффин. — Но как атмосферный химик я подумал: это вещество не будет просто лежать там. Оно будет испаряться». Модель для условий урагана «Айк» показала, что шлейф от разлива дизельного топлива из одного резервуара за первые шесть часов медленно расширится до 42 км², а через девять часов стремительно достигнет 500 км². При «Харви» модель показала более узкий и концентрированный шлейф, уходящий прямо в Мексиканский залив.