Биоразнообразие в реках Англии улучшилось по мере снижения загрязнения металлами
Улучшение биоразнообразия пресноводных экосистем в реках Англии связано со снижением загрязнения цинком и медью, что в значительной степени обусловлено сокращением сжигания угля и тяжелой промышленности. К такому выводу пришли исследователи.
Беспозвоночные являются важным индикатором биоразнообразия и здоровья рек. Данные Агентства по охране окружающей среды показывают, что в 1990-х и начале 2000-х годов по всей Англии наблюдалось значительное и повсеместное увеличение видового богатства. Однако с тех пор существенного дальнейшего улучшения не произошло.
Ученые из UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) с помощью статистического моделирования исследовали широкий спектр химических и физических факторов, включая температуру, речной сток и характеристики ландшафта. Они проанализировали массив данных Агентства — 65 000 отдельных наблюдений, касающихся измерений загрязняющих веществ и беспозвоночных на 1 457 участках в период с 1989 по 2018 год.
Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, показало, что хотя концентрации аммиака и органических веществ (тесно связанных со сточными водами) также влияли на разнообразие беспозвоночных, наиболее сильная корреляция наблюдалась именно с содержанием цинка и меди.
Снижение уровня загрязнения
По мнению исследователей, сокращение поступления цинка и меди в реки после 1980-х годов, вероятно, связано с несколькими причинами:
- Сокращение сжигания угля — важного источника загрязнения атмосферы металлами, которые попадают в реки с кислотными дождями.
- Упадок тяжелой промышленности, которая выбрасывает металлы в атмосферу и сбрасывает сточные воды, содержащие загрязнители.
- Сокращение использования бытовых товаров, содержащих цинк и медь, что привело к уменьшению металлического загрязнения в канализационных стоках.
Профессор Эндрю Джонсон, ведущий автор исследования, отметил: «Существует широкое общественное желание улучшить качество воды и биоразнообразие в наших реках, но проблема для политиков заключается в том, какие шаги с наибольшей вероятностью принесут результаты. Наше исследование предоставляет убедительные доказательства того, что концентрации цинка и меди оказывают наибольшее влияние на видовое богатство беспозвоночных».
Наиболее высокие концентрации металлов по-прежнему обнаруживаются ниже по течению от заброшенных шахт и продолжают влиять на биоразнообразие. В Плане улучшения состояния окружающей среды Defra поставлена цель к 2038 году вдвое сократить протяженность рек, страдающих от такого загрязнения.
Новый подход
Помимо снижения загрязнения металлами, улучшение процессов очистки сточных вод для удаления органических веществ и аммиака в рамках Директивы по очистке городских сточных вод также способствовало росту речного биоразнообразия.
Профессор Джонсон подчеркнул, что использование статистических методов для анализа долгосрочных данных мониторинга рек, в отличие от лабораторных экспериментов, позволяет «услышать, что говорят нам сами дикие виды».