Чистые железные зерна редки во Вселенной

Чистые железные зерна в межзвездном пространстве встречаются гораздо реже, чем считалось ранее, что проливает новый свет на историю эволюции вещества во Вселенной.

Исследовательская группа под руководством Университета Хоккайдо и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) провела эксперимент на ракете для моделирования образования чистых железных зерен в космосе. Их измерения, опубликованные в журнале Science Advances, показали, что этот процесс происходит чрезвычайно редко, что противоречит предыдущей теории.

Это открытие важно, поскольку объясняет «недостающее железо» в космосе. Железо — один из самых распространенных тугоплавких элементов, но наблюдения показывают низкий уровень газообразного железа и его твердых соединений. Ученые предполагали, что остальное железо может существовать в виде чистого металла, невидимого для инструментов. Новый эксперимент, симулирующий условия после взрыва сверхновой, показал, что вероятность слипания атомов железа в зерна составляет лишь 0,002%, а не 100%, как считалось.

«Это означает, что большая часть железа заключена в зернах соединений железа или в виде примесей, аккрецированных на другие зерна в межзвездной среде, — говорит ведущий автор работы Юки Кимура. — Поскольку железо является ключевым элементом для понимания общего состава и количества межзвездных зерен, наши результаты должны помочь понять химию и историю эволюции вещества во Вселенной».