Медленно скользящие разломы не вызывают землетрясений

Новое исследование Университета Аризоны в Тусоне предполагает, что некоторые медленно движущиеся разломы могут защищать отдельные регионы Италии и другие части мира от разрушительных землетрясений. Ранее геологи считали, что разломы с очень пологим наклоном неактивны.

Исследование впервые достоверно показывает, что пологие сбросовые разломы действительно активны. Учёные установили, что разлом Альто-Тиберина под Перуджей постоянно скользит со скоростью около 2.4 мм в год, не вызывая крупных сейсмических событий. Это нетипичное «ползучее» поведение, в отличие от большинства разломов, которые «застревают», накапливая напряжение, а затем высвобождают его в виде мощных толчков.

Открытие важно для оценки сейсмической опасности. Перуджа не испытывала разрушительных землетрясений около 2000 лет, возможно, именно потому, что напряжение на её разломе не накапливается, а постоянно снимается медленным скольжением. В то же время другие города региона, такие как Л'Аквила и Ассизи, расположенные у крутых разломов, пережили сильные землетрясения за последние 20 лет. Это понимание применимо и к другим регионам мира с подобными геологическими структурами, включая запад США, Грецию и Тибет.

«Это исследование — ещё один фрагмент головоломки для понимания сейсмических угроз в регионе», — сказала Сигрюн Хрейнсдоттир, соавтор работы, опубликованной в августовском номере журнала Geology. Ключевым для обнаружения крошечных движений разлома стало использование GPS-геодезии — сети из 19 близко расположенных станций в радиусе 50 км вокруг Перуджи, данные с которых анализировались несколько лет. Сейчас команда применяет аналогичные методы для изучения подобных разломов в Аризоне, например, сброса Каталина.