Геологи совершают новые открытия о разломной зоне Ньюпорт-Инглвуд в бассейне Лос-Анджелеса

Геолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Джим Боулз обнаружил свидетельства утечки гелия из мантии Земли вдоль 30-мильного участка разломной зоны Ньюпорт-Инглвуд в бассейне Лос-Анджелеса. Изучив пробы бурового газа из двух десятков нефтяных скважин от Вестсайда Лос-Анджелеса до Ньюпорт-Бич в округе Ориндж, он установил, что более трети объектов, включая самые глубокие, демонстрируют аномально высокие уровни гелия-3 (³He).

³He считается первичным, реликтом Большого взрыва, и его единственный земной источник — мантия. Утечка ³He указывает на то, что разлом Ньюпорт-Инглвуд проникает глубже, чем предполагали учёные. Результаты исследования опубликованы в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems (G-Cubed).

"Результаты неожиданны для этой области, поскольку бассейн Лос-Анджелеса отличается от мест, где обычно наблюдаются мантийные аномалии гелия, — отметил профессор Боулз. — Разлом Ньюпорт-Инглвуд, по-видимому, находится на 30-миллионолетней зоне субдукции, поэтому удивительно, что он сохраняет значимый канал связи через земную кору".

Анализ 24 проб газа показал, что высокие уровни ³He обратно коррелируют с содержанием углекислого газа (CO₂), который выступает в роли газа-носителя для гелия. CO₂ также оказался мантийного происхождения, что подтвердило утечку из глубин Земли. Наличие в соседних глубоких скважинах голубых сланцев (blueschist) — метаморфической породы, выносящейся на поверхность только в результате геологических подвижек, — указывает, что разлом является древней зоной субдукции, где сталкивались две тектонические плиты.

"Около 30 миллионов лет назад Тихоокеанская плита сталкивалась с Североамериканской, что создало зону субдукции в районе разлома Ньюпорт-Инглвуд, — пояснил Боулз. — Затем эта граница каким-то образом сместилась к современному разлому Сан-Андреас. Наша работа показывает, что утечка из мантии в зоне разлома Ньюпорт-Инглвуд сильнее, чем на разломе Сан-Андреас, и это новое открытие".

Полученные данные противоречат гипотезе о существовании под бассейном Лос-Анджелеса крупного надвига (дéкольмана) — пологого взбросо-сдвигового разлома. "Мы показываем, что разлом Ньюпорт-Инглвуд не только глубоко заложен, но и напрямую или опосредованно связан с мантией, — заявил Боулз. — Наши выводы указывают, что этот разлом гораздо важнее, чем считалось ранее".