Кустарники позволяют заглянуть в прошлое ледника

Стволы кустарников предоставили исследователям возможность заглянуть в прошлое ледника, что потенциально позволит точнее оценить, как они будут меняться в будущем. Результаты исследования, опубликованные в журнале Environmental Research Letters, показывают, как историю таяния ледника можно продлить далеко за пределы периода инструментальных наблюдений.

Подобно тому, как кольца на пне указывают на возраст дерева, измерение ширины годичных колец на стволе кустарника может служить хорошим индикатором его роста год за годом. В экстремальных условиях среды, например, вблизи ледника, рост кустарника сильно зависит от летних температур. Это означает, что ширина годичных колец может использоваться как показатель таяния ледника, которое также в значительной степени определяется летними температурами. Ученые из Университета Грайфсвальда проверили эту теорию на леднике в Скандинавских горах на юге Норвегии, проанализировав ширину колец 24 образцов кустарников, собранных рядом с ледником.

Результаты показали надежную и статистически значимую корреляцию между шириной колец кустарников и летним таянием ледника. Ведущий автор исследования Аллан Бурас отметил: «Наши результаты показывают, что можно реконструировать летний баланс массы ледника с помощью данных о ширине колец кустарников и, следовательно, теоретически возможно продлить записи о летнем балансе массы в прошлое». Это может помочь исследователям лучше понять поведение ледников в летний период для калибровки и проверки существующих моделей, особенно учитывая, что инструментальные данные по балансу массы многих ледников охватывают лишь несколько десятилетий.