Крошечные растения разрушают рифы в теплеющих и закисляющихся океанах

Впервые в мире научное исследование показало, что ослабленные микроскопическими сверлильщиками коралловые рифы будут разрушаться быстрее по мере потепления и закисления океанов. Это явление в сочетании с замедленным ростом рифов из-за закисления может сделать их более уязвимыми к штормам и циклонам.

По словам исследователей, это угрожает биоразнообразию рифов и средствам к существованию десятков миллионов людей, поскольку рыбы, черепахи, акулы, омары и другие организмы могут лишиться своих домов. Здоровые рифы существуют в тонком балансе между накоплением и потерей карбоната кальция, из которого строится рифовая структура.

Исследование, проведенное учеными из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов (CoECRS) и Университета Квинсленда, показало, что в условиях будущих климатических сценариев (теплый и кислый океан) активность микробоеров, таких как водоросли и грибы, подрывающих прочность скелета, возрастает. В сценарии «обычного ведения дел» (высокие выбросы CO₂) скорость эрозии скелетов почти удваивается по сравнению с текущим уровнем.

«Если представить риф как строительные леса, то сейчас их разбирают быстрее, чем они могут восстановиться, что повышает риск обрушения», — комментирует соавтор работы, доктор Софи Дав. Даже появление «супер-кораллов», устойчивых к закислению, не отменяет серьезного влияния климатических изменений на другие ключевые процессы рифообразования.