Генетическое исследование отодвигает сроки первого значительного расширения популяции людей

Используя новые генетические инструменты, исследователи пришли к выводу, что первое значительное расширение человеческих популяций произошло гораздо раньше возникновения земледелия и скотоводства — в эпоху палеолита (60 000–80 000 лет назад), а не неолита (10 000 лет назад). Учёные также предполагают, что мощные палеолитические демографические подъёмы могли впоследствии способствовать переходу некоторых популяций к оседлому земледелию в неолите.

Ранее считалось, что переход к оседлому образу жизни и крупным поселениям в неолите, начавшемся около 10 000 лет назад, привёл к взрывному росту численности населения в мире. Новое исследование, проведённое под руководством Айме, оспаривает эту точку зрения. Учёные проанализировали 20 различных геномных регионов и митохондриальную ДНК индивидуумов из 66 популяций Африки и Евразии, сопоставив генетические данные с археологическими находками.

Результаты показывают, что популяции охотников-собирателей уже в палеолите могли процветать благодаря культурным и социальным достижениям, что позволило им расширяться. Авторы предполагают, что этот демографический рост мог быть связан с появлением более совершенных охотничьих технологий или быстрыми изменениями климата в сторону большей засушливости. Более того, анализ выявил закономерность: популяции, которые в неолите перешли к оседлому земледелию, ранее пережили наиболее сильные палеолитические экспансии. Напротив, у современных кочевых скотоводов Евразии эти экспансии были умеренными, а у кочевых охотников-собирателей Африки — не обнаружены вовсе.