Охотники каменного века внесли адаптивные варианты генов в геном современных европейцев

Исследователи из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге, используя геномы людей, живших от 45 000 до 7 000 лет назад, показали, что адаптация к местным условиям привела к повышению частоты определённых генетических вариантов у европейских групп. Интересно, что большинство этих адаптивных вариантов уже присутствовало у ранних охотников-собирателей, но отсутствовало у ранних земледельцев. Это говорит о том, что охотники-собиратели, жившие в Европе тысячи лет до прихода фермеров, были адаптированы к местной среде и передали адаптивные генетические варианты современным европейцам.

Роль локальной адаптации в дифференциации популяций остаётся не до конца ясной, поскольку большинство генетических различий между людьми не влияют на фенотип или приспособленность. Команда сосредоточилась на редких генетических вариантах, демонстрирующих большие частотные различия между африканскими и неафриканскими популяциями, используя в качестве ключевого образца геном человека из Усть-Ишима возрастом 45 000 лет. Около 70% этих вариантов оказались случайными изменениями, возникшими в периоды малой численности популяции, например, во время миграции из Африки. Менее 30% вариантов увеличили свою частоту во время или после колонизации Европы, и они обогащены функционально значимыми участками генома, что указывает на действие положительного отбора.

Изучение дополнительных древних геномов показало, что ранний охотник-собиратель нёс больше вариантов, быстро увеличивших частоту в Европе, чем ранний земледелец. Среди признаков, на которые могли повлиять варианты от охотников-собирателей, — пигментация глаз, что потенциально было полезно для жизни на высоких широтах с ограниченным УФ-излучением. Как отмечает первый автор работы Феликс Кей, хотя неолитическая революция принесла в Европу образ жизни, сохранившийся до сих пор, именно охотники-собиратели обеспечили большинство генетических адаптаций к местной европейской среде.